ヘイデン・パネッティーアは、『マルコム in the Middle』のオーディションに訪れたとき、まだ14歳だった。ジェシカ役に彼女を推す人は誰もおらず、彼女は求められていたイメージにさえ合っていないように見えた。
しかし、そのエピソードを監督し、ハル役も演じていたブライアン・クランストンは彼女を見て、彼女が決して忘れなかった言葉をかけた。「君はこの役には合わないけど、うまくやってみせる」。
数年後、Entertainment Weeklyのインタビューでパネッティーアは、この言葉が誰かが本当に自分を信じてくれていると初めて感じた瞬間だったと明かした。
興味深いことに、彼女とクランストンのつながりはさらに以前にさかのぼる。1984年、母親のレスリー・ヴォーゲルは、2人が再びカメラの前で出会うずっと前に、ソープオペラ『Loving』で彼の恋愛相手を演じていた。
20年にわたる偶然の一致が、彼女一人では越えられなかった扉を開くことになった。