キャラメルの皮膚のたるみは、まるで何サイズも大きい服を着ているかのように体の周りに垂れ下がっています。歩くと一緒に揺れ、横になると体をほとんど覆い尽くします。見た目がとても珍しいため、SNSで話題になってから、家族は何度も同じ質問をされるようになりました。あの犬は本物？彼は「溶けている」の？人工知能なの？
キャラメルは本物です。そして家族によると、その見た目の向こうには、ほかの犬と同じように走り、遊び、散歩に出かけ、抱きしめてもらいたがる犬がいます。
2020年、飼い主のウラジーミルは、アメリカ合衆国フロリダ州キシミーのショッピングセンター近くをさまよっている彼を見つけました。彼はとても痩せていて、保護した人が後に語ったところでは、まさに「骨と皮ばかり」でした。彼を引き取り、家を与えることにしました。
最初の数年間、キャラメルは捨てられた状態から回復し、健康そうに見えました。しかし、彼の体に変化が起き始めました。皮膚は徐々に伸びやすくなり、大きなたるみとなって垂れ下がるようになりました。家族はさまざまな動物病院を訪れて答えを探し、家族の話によると、3回目か4回目の診察で、獣医師から考えられる原因のひとつとしてエーラス・ダンロス症候群（EDS）が挙げられました。
EDSは結合組織に影響を及ぼし、コラーゲンに関連する異常によって、皮膚が異常に伸びやすく、もろくなることがあります。
そして、もうひとつの問題が生じました。あの大量の皮膚をどうすればいいのでしょう？
答えは、ただ押さえておけばいいというほど簡単ではありません。世話をする人たちは、服などを使って皮膚を体に寄せようと試してきたそうですが、きつすぎるものは刺激になって傷ができることがあります。ゆるすぎると、大きなたるみが結局、両脇からはみ出してしまうのです。そのため、特定の首輪やシャツ、ハーネスも避けています。
当然、ネット上では別の疑問も出てきました。必要のない「皮膚を手術で取り除かないのはなぜ？」
家族も、見た目を変えるためだけにそうするつもりはありません。動画のひとつで、キャラメルはすでに高齢犬であり、全体的な健康上のメリットがないのなら、手術や危険な麻酔のリスクにさらす必要はないと考えていると説明しました。またウラジーミルは、皮膚に影響する根本的な問題があるため、手術をしても、時間が経つと再びたるまないという保証はないと指摘しています。
たるみがあることで、手間も増えます。皮膚に炎症がないか確認する必要があり、世話をする人は、排泄後に体をきれいにするのも手伝わなければならないと言います。しかし、一緒に暮らす人たちによると、キャラメルは、ネット上の人々をあれほど困惑させていることをあまり気にしていないようです。
走ります。遊びます。食べます。眠ります。散歩に出かけます。もう1匹の家族の犬、ハリーと日々を共にし、周りの人たちに愛情を求めます。
「溶けているように見える犬」になる前、キャラメルはただ、フロリダの街をひとりでさまよっていた、ひどく痩せた動物でした。誰かが立ち止まってくれるまで。
今日、何千人もの人がまず彼の皮膚に目を向けます。家族は、そのあと皮膚の下にいる犬にも目を向けてほしいと思っています。