医師はX線写真を手に部屋へ入り、ただ一つの質問をした。ここ数日、家で一人で過ごしていましたか？
患者にはその関連が理解できなかった。彼は再び話す前に、別の同僚にセカンドオピニオンを求めた。医師が戻ってくると、これから奇妙なことを伝えるが、パニックにならないようにと患者に警告した。画像に写っていたのは、二人が最初に想像していた病気ではなかった。
X線画像に見えたのは、腸を端から端まで満たす、管状でとぐろを巻いた光沢のある構造物が何百もある様子だった。放射線学では、この所見には「スパゲッティサイン」という名称がある。これは、体内に集まった体長15〜35センチメートルの成虫、Ascaris lumbricoidesによる大量寄生に対応する。医師はその後、患者がここ数日で経験した奇妙な症状を一つ一つ尋ね始め、これほど多くの寄生虫が、なぜそれまで発見されることなく同じ患者の体内に共存していたのかを理解しようとした。
