あるユーザーは彼をからかおうとした。嘲るような口調で、アーリング・ハーランドは男性なのか女性なのかと尋ねた。
彼らが予想していなかったのは、2026年ワールドカップでノルウェーの中心人物となるこのノルウェー人ストライカーが、世間の支持を得るために取り繕う必要などないということだった。彼の返答はシンプルだった。父親は男性、母親は女性、だから自分はその両方のミックスだと。これ以上でも、これ以下でもない。
10歳の子どものように練習し、地球上で最高の選手であるかのようにプレーする彼を形作る、その自然体こそが、まさに彼を他の選手たちと分けるものだ。ほかの選手たちがカメラの前で一つひとつの仕草に気を配る一方で、彼は二度考えることなく答える。そしてその本物らしさは、彼の真剣さを損なうどころか、大会全体で最も愛される選手としての地位を確かなものにした。