Elena Desserichは5歳のとき、医師から両親に余命を告げられました。あと135日でした。
彼女は予想より121日長く生きました。そして、その日々を自分なりに精いっぱい過ごしました。小児の脳がんの中でも特に深刻な病と闘いながら、彼女はオハイオ州シンシナティの自宅のあちこち、本棚やCDケース、靴下の引き出しにメモや絵を隠し始めました。父親のKeithは本の間で最初のメモを見つけましたが、特に気に留めませんでした。ところが、その後さらに20〜30枚が見つかったのです。
そのうちの1枚は、冬物としてしまってあった衣類の袋の中にありました。「ママとパパ、大好き」。祖父母には、色鮮やかな手描きの絵が贈られました。そして、おばは、Elenaがとてもかわいがっていたチワワに宛てたメモを見つけました。
Elenaは2007年に亡くなりました。その二年後、両親は自分たちが書きつづっていた日記と少女のメモをまとめて、『「Notes Left Behind」』という本にしました。当初は、闘病中4歳だった妹のGraceが、思い出を忘れずにいられるようにすることだけが目的でした。