30歳前後のAndrew McDougallは、スコットランドのダンディーを車で走行中、くしゃみが出そうになった。
彼は、ほとんど誰もが一度はすることをした。鼻をつまみ、口を閉じ、くしゃみをこらえたのだ。数秒後、首に鋭い痛みを感じた。Ninewells Hospitalで医師が診察し、喉に触れた際、聞こえるはずのない音を聞いた。皮膚の下で何かが裂ける音だった。画像検査は、その音が告げていた事実を確認した。気管に2ミリの裂傷があったのだ。
BMJ Case Reportsで症例を報告したダンディー大学のチームによると、くしゃみの際に鼻と口を塞ぐと、気道内の圧力が最大で20倍にまで高まり、鼓膜を破裂させたり、肋骨を折ったり、このケースのように喉を内側から穿孔させたりするのに十分な圧力になるという。もともとアレルギーの既往があった患者は手術を必要とせず、抗炎症薬と抗ヒスタミン薬を投与されながら48時間観察された。五週間後、裂傷は完全に塞がった。
研究の筆頭著者であるDr. Rasads Misirovsは、くしゃみは体の自然な防御機構であり、起こるに任せるべきだと明言した。口は肘で覆い、鼻と口を同時に塞いではならない。
