この甲虫は金の宝石のように輝き、ほとんど知られていない防御機構を隠している

葉の上に落ちた溶けた金のしずくのように見える。輝き、光を反射し、一瞬、それが金属なのか生命なのかと思ってしまう。

これはキンイロジンガサハムシ、Charidotella sexpunctataで、体長はわずか5から7ミリメートル。北アメリカに生息し、アサガオの葉を食べる。その金色の殻には塗料も色素も一滴も使われていない。純粋な物理構造、つまり光を方向転換させ、貴金属のような錯覚を生み出す微細な層によるものだ。

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最も興味深いのは、脅威を感じたときだ。すると鮮やかな金色は薄れ、外骨格の下の水分を制御する微細な弁によって、赤みがかった色やくすんだ色へと変化する。

「ジンガサ」という名前は、体の透明な縁がそれらの爬虫類の甲羅に似ていることに由来する。金を使わずに自然が作り上げた、生きた宝石だ。