カリーフ・ブラウダーは2010年、バックパックを盗んだ疑いでニューヨーク市警に逮捕された。低所得の彼の家族には、3,000ドルの保釈金を支払う余裕がなかった。それだけで、有罪判決も裁判もない若者が、国内で最も暴力的で物議を醸す拘置施設の1つであるライカーズ島に収監されるには十分だった。
その後に起きたことは、にわかには受け止めがたい。ほぼ3年にわたり、司法制度は何の解決も示さないまま彼の事件を延期し続けた。そして遅延が積み重なるなか、ブラウダーは700日に近い日々を独房で過ごした。これは精神衛生の専門家たちが心理的拷問の一形態だと説明する慣行である。誰も彼に有罪判決を下さなかった。誰も彼の有罪を証明しなかった。制度の仕組みが彼に対応を急がなかったというだけで、彼はただ閉じ込められたままだった。
2013年、すべての訴追は取り下げられ、彼は釈放された。数年後、ニューヨーク市は民事訴訟の和解のため、彼の家族に3.3 million dollarsを支払うことに同意した。この金額でも、この事件が残した問いに答えるには足りない。何も立証できなかった司法制度が、どうして1人の人間の人生から3年を奪うことができたのか。
