Kátia Aveiroは、ただ適当なタイミングを選んで語ったわけではなかった。ポルトガルが2026年ワールドカップのラウンド32でクロアチアと対戦する数時間前、Cristiano Ronaldoの姉が、SNSを騒然とさせた一言を投じた。「これが最後のダンス」。彼女によれば、信頼できる情報筋が、41歳の弟は大会終了後に代表チームを去ると確認したという。
Cristiano本人もポルトガル連盟も、何も認めていない。だが彼はTorontoのBMO Fieldでピッチに立ち、自分が知る唯一のやり方で答えを示した。PKを決め、Pepeの記録を上回って、ワールドカップ決勝トーナメントで得点した最年長選手となった。ポルトガルは2-1で勝利し、Ronaldoは81分に拍手を浴びながらピッチを後にした。
232試合145ゴールを誇る彼は、ポルトガル史上最大の象徴だ。もしこれが本当に別れなのだとしたら、彼はそれを自ら、1ゴールずつ書き上げている。