ゴミ箱に捨てようとしていたボトルが、クッキーの香りの成分になっていたかもしれません。
American Chemical Societyに所属する研究者たちは、ほぼすべての飲料ボトルの製造に使われているポリエチレンテレフタレート（PET）を取り出し、生物学的プロセスによって最も基本的な分子に到達するまで分解しました。そこから生まれたのがバニリンです。バニラに特徴的な香りを与える化合物です。これを使って、彼らは本物の風味を持つ本物のクッキーを焼きました。ただし、誰もプラスチックをかじっていたわけではありません。オーブンに入る前に、素材は完全に別のものへと変化していたのです。
この技術はまだ実験段階ですが、すでにより大きな疑問を投げかけています。食料の1グラムごとの重さや占めるスペースが無視できない宇宙飛行士のミッションで食料を供給するために使えるかもしれませんし、何一つ無駄にできない隔離された場所で廃棄物をリサイクルするためにも使えるかもしれません。今日の珍しいクッキーが、明日の食料不足への解決策の一部になる可能性があります。
