イアン・マッケランはガンダルフを愛していたが、こんな形で終わることを望んでいたわけではなかった。
あまりに悲しくて、もう俳優を辞める時なのかもしれないと思った。
『ロード・オブ・ザ・リング』の撮影では、大掛かりなカメラトリックを駆使し、遠近法やセットを工夫して、ガンダルフがフロドよりずっと大きく見えるようにしていた。
つまり、イアンは共演者たちと同じセットに立ち、相手の目を見ながら一緒に演技をしていたが、『ホビット』では事情がまったく違っていた。
ガンダルフを13人のドワーフよりずっと大きく見せるため、彼らは一緒に撮影することができなかった。ドワーフたちはある場所にいて、彼は別の場所でグリーンバックに囲まれていた。
彼の相手は、スタンドに取り付けられた共演者13人の写真だった。それぞれに小さなライトがついていて、誰かが「話す」番になると点灯した。彼はどこを見ればいいかを覚え、間の取り方を計り、そこにいない人たちの感情を想像しなければならなかった。
「ひとりきりなのに、ほかの13人と一緒にいるふりをするのは、技術的な能力を極限まで試されることだ」と、後に彼は語った。
誰にも聞こえていないと思い、彼は声に出して言った。「こんなことのために俳優になったんじゃない」。
マイクはオンになっていて、スタジオ中に彼の声が聞こえていた。
「実際、泣きました。泣いたんです」と、彼は認めた。
制作チームと共演者たちは彼がどれほど悲しんでいるかに気づき、サプライズをすることにした。楽しかった頃を思い出してもらおうと、彼のトレーラーの中を『ロード・オブ・ザ・リング』シリーズの小道具で飾り、その日を「ガンダルフ感謝デー」と名付けた。この心遣いは功を奏したが、CGIには限界があり、とりわけ人間の温もりが必要な場面では限界があるという議論は残された。