アルゼンチンの指導者はメッシと代表チームを擁護したが、その言葉は自尊心、サッカー、そして歴史的なスポーツ上のライバル関係をめぐる議論を再燃させる結果となった。
ハビエル・ミレイを特徴づけるものがあるとすれば、それは批判者に反論する際に口をつぐめないことだ。しかし、彼の最近の公の発言は政治の枠を越え、世界のスポーツにおいて最も敏感な痛点、すなわちサッカーのライバル関係とアルゼンチン人の自尊心に対する認識へと深く踏み込んだ。
近年の大会でアルゼンチン代表が国際メディアやファンから受けている激しい批判について問われた大統領は、外交的な回答を選ばなかった。むしろ、火に油を注ぐことを決めた。
対立を招いた言葉：”「ただの嫉妬だ」”
質問を避けたり場の空気を和らげたりするどころか、ミレイはアルゼンチンサッカーの国際的な批判者たちのプライドを真正面から撃ち抜いた：
「「人々は私たちを妬んでいる。アルゼンチン人は、やろうとするほぼすべてのことに長けているからだ。才能は凡庸な者たちを苛立たせる」」と、彼はまばたき一つせずに述べた。
彼の言葉は直ちにデジタルプラットフォーム全体に広がり、何千人ものユーザーがこの発言を他国のファンに対する意図的な挑発と受け取った。
議論が再燃：誇りか、それとも過度な傲慢さか？
オンラインでの反応はすぐに現れ、サッカー界は瞬く間に相容れない2つの陣営に分かれた：
批判者が反撃：ラテンアメリカとヨーロッパ各地のファンは、この指導者が「「傲慢なアルゼンチン人」」というステレオタイプを助長していると非難し、過去の敗戦を持ち出して、謙虚さは彼らのスポーツ文化において決して美徳ではなかったと主張した。
国内からの支持：一方で、何千人ものアルゼンチン人ファンは大統領の挑戦的な口調を称賛し、ワールドカップのタイトル、バロンドール受賞、そして胸の星が彼の言葉のすべてを裏付けていると主張した。
唯一疑いようのないのは、アルゼンチン大統領が再びその目的を達成したということだ。地球全体を話題に巻き込み、ライバルたちの怒りに火をつけ、コメント数を爆発させそうな問いを宙に残した。