ケイトリン・ジョーンズは20歳で、シェフィールドに住んでいる。2020年以降、げっぷをしようとするたびに、空気が抜ける代わりに彼女の体はカエルのようなしゃがれた音を立てていた。食道の入口と出口を調節する輪状咽頭筋が、まったく弛緩しなかったのだ。ガスは閉じ込められ、胃や腸へ移動し、別の経路で出ていった。
彼女は2020年10月に医師のもとを訪れた。すると、それは「普通」のことで、おそらく過敏性腸症候群だろうと言われた。彼女は2023年にロンドンで私的診療を受けることを決め、そこで「げっぷ不能症候群」としても知られる逆行性輪状咽頭機能障害と診断された。1回目は、筋肉の片側にボトックス50単位、費用は£800。効果はなかった。2回目は2026年4月、両側に100単位、£1.000。3日後、彼女は6年ぶりにげっぷをした。最初は小さく。次に普通のものを。そして5秒続くものを。
ボトックスは永久的な治療法ではない。筋肉を一時的に麻痺させることで、体にそのやり方を思い出させるのだ。この症例で不穏なのは、医師が見過ごしたことだ。何年にもわたる吐き気、胸の圧迫感、社交不安、そして、人間の体が完全に無意識に行うことを放出できないことで生じた孤立。🔬