Alyssa McDonaldはわずか2歳のとき、顔に重度のやけどを負う家庭内の事故に遭った。彼女は病院へ搬送され、二週間昏睡状態にあった。家族は、彼女はおそらく助からないだろうとさえ聞かされた。
しかし、Alyssaは生き延びた。やけどは目に見える傷跡を残し、それは生涯にわたって彼女に付きまとうことになった。また、幼少期の多くを病院で過ごし、治療を受け続けることを余儀なくされた。
最もつらい瞬間は、彼女がほかの子どもたちと関わり始めたときに訪れた。学校では、彼女の姿を見た一部の同級生が残酷な反応を示した。「なんて気持ち悪い、あの子の顔を見て」と、彼らは言った。彼らは彼女を「怪物」と呼び、出会うと逃げていく子までいた。
何年もの間、彼女は人々の視線や心ない言葉と共に生きることを学ばなければならなかった。しかし時が経つにつれ、隠そうとしても自分が何者であるかは変わらないと理解し始めた。「私は決してなじめない。人の中に紛れることなんて、決してできない」、13歳のときにそう考えていたと彼女は振り返る。
顔を隠すのではなく、彼女はそれを自己表現に変えることにした。「私を見てるの？ なら、ショーを見せてあげる」と彼女は言う。また、自分のことを「脚のあるピカソ」と表現し始めた。それは、傷跡があっても自分の価値や美しさが損なわれるわけではないと説明するための表現だった。
彼女の哲学はやがて、ひと言に集約された：「私は自分の欠点をダイヤモンドのように身にまとっている」。Alyssaにとって、かつて嘲笑を招いた傷跡は、最終的に彼女のアイデンティティの一部となり、今ではもう隠したいとは思っていない。
「完璧な人は一人しかいなかった。そして、その人は殺された」と彼女は語る。Love What Mattersに掲載された彼女の物語は、傷跡を消すことではなく、傷跡を別の見方で捉えることを学ぶことについてのものだ：傷跡は自分の一部であり、それについて謝る必要はないものだと理解することだ。