アシュリー・ジャッドは18歳のときにある決断を下し、今もその考えを貫いている。実子を持ちたくないという決断だ。
すべては、幼なじみとの会話から始まった。それ以来、資金や機会に恵まれた人々は、自分の家庭を築くことだけにすべてを注ぐのではなく、それらを活用して貧困や育児放棄に苦しむ子どもたちの暮らしをより良くできると考えてきた。
数年後、彼女は2011年に出版された回顧録『All That Is Bitter and Sweet』に、その考えを記した。「今ここにいる子どもたちも、私の子どもたちです」。
彼女は口にするだけではなかった。本の中で、何年にもわたりアメリカや発展途上国の子どもたちを経済的に支援し、食料、医療、教育、住居のための資金を提供してきたと述べている。
彼女の考えは議論も呼んだ。特に、多くの子どもたちが助けを必要としているのに、自分の子どもに資源を費やすのは利己的かもしれないと考えていたためだ。彼女にとって、この世界にすでにいる子どもたちを大切にすることも、母親であることのひとつの形だ。
そうした子どもたちを助けることは、自分の子どもを持つのと同じくらい大切になり得るのだろうか？
