アリアナ・グランデの写真が、ひと目見ただけではほとんど誰も気づかなかった理由で、ソーシャルメディア上に出回り始めた。
写真の中で、歌手はメイクを施し、髪を完璧に整え、大きな緑色のイヤリングを着けて、華やかに装っている。しかし、誰かが彼女の右耳を拡大してみると、思いがけない細部が見つかった。
軟骨に開けた3つのピアスの周りには、赤くなった部分やかさぶた、乾いた分泌物のようなものが見える。写真だけでは何が起きていたのか確認できないものの、この画像はすぐに感染の可能性をめぐる憶測を呼んだ。
この画像を再び話題にした投稿は、わずか数時間で11 million回を超える閲覧数を記録し、さまざまなコメントが寄せられた。
「二重あごは加工で消すのに、これは消さないの？」と、ある人は尋ねた。ほかの人たちはもっと辛辣で、ピアスの見た目を衛生管理が不十分だという疑いと結びつけた。
しかし、写真を見ただけでは、それも判断できない。軟骨のピアスは治癒の過程で炎症やかさぶた、分泌物が見られることがあり、そうした兆候があっても必ずしも感染しているとは限らない。
興味深いのは、画像が話題になった理由となるその対比だ。入念に演出されたプロの写真には小さな細部が隠れていたが、誰かが拡大して初めてそれが見えるようになった。
アリアナは以前、耳の不快感について話していた。2020年のグラミー賞で巨大なエメラルドとダイヤモンドのイヤリングを着けた後、重みのせいで耳たぶがまだ「回復中」だと冗談を言ったこともある。
しかし今回は、アリアナはそのピアスに何が起きていたのか、公式には何も語っていない。
感染していたのか、単に刺激を受けていただけなのか、インターネット上で議論が続く一方、ひとつだけ確かなことがある。写真のほんの数センチにズームインしただけで、耳が注目をすっかりさらってしまったのだ。