ベティ＝ルー・サマーは大きな帽子をかぶり、アリゾナ州サンタンバレーのJohnson Ranchにあるコミュニティプールのそばの金属製の椅子にもたれかかっていた。6月11日のことだった。1時間もたたないうちに、太陽は彼女に深刻な被害を与えた。
ほかの来訪者たちが彼女の様子を見に来たとき、サマーは意識を失っていた。深部体温は40 °Cを超えていた。その後の診断は壊滅的なものだった。体の前面の大部分に3度熱傷があり、複数の部位で組織の破壊が筋肉や骨にまで達していた。さらに、腎臓と肝臓にも損傷があった。「体の前面全体が、ほぼ筋肉と骨に至るまで焼けているのです」と、内科医である娘のMichelle GabbertがArizona’s Familyに語った。「しかも広範囲に及んでいます」。
サマーは熱傷治療室に搬送され、そこで数時間にわたる外科的デブリードマンを受け、創傷用陰圧閉鎖装置を3台装着された。外科医たちは複数の部位で皮膚と壊死組織を除去した。人工呼吸器は外され、透析ももはや必要なくなったものの、彼女は依然として激しい痛みと高い感染リスクを抱えたまま熱傷ICUにおり、さらなる処置を待っている。医療費を賄うために認証済みのGoFundMeを立ち上げた娘は、こう要約した。「熱傷は、人が生き延びうるものの中でも最悪の部類です」。
