2003年4月、27歳の機械エンジニアで登山愛好家のAron Ralstonは、米国ユタ州のBluejohn Canyonへ一人で向かった。行程を誰にも知らせておらず、携行していた食料も限られていた。狭い通路を下っていると、重さ約363キロの岩が崩れ落ち、右腕の上に落下して、腕は動かせなくなった。
Ralstonは何時間も岩を動かし、腕を抜こうとしたが、努力はすべて徒労に終わった。時間が経つにつれて水が底をつき始め、身体の状態は悪化した。数日間閉じ込められた後、彼はビデオカメラに家族へのメッセージを録画し、自分が生きて峡谷を出られる可能性はおそらくないと確信していた。
5日目、彼は生き延びるための決断を下した。小型のマルチツールを使い、挟まれた腕を肘の下で切断した。組織、筋肉、骨を切断し、ようやく自らを解放するまでに約1時間を要した。その後、出血を抑えるため、即席の止血帯を作らなければならなかった。
しかし、岩から脱出したからといって安全になったわけではなかった。Ralstonは岩壁を約20メートル下り、他のハイカーを見つけるまで砂漠を数キロ移動しなければならなかった。やがてオランダ人観光客の一団に出会い、彼らが当局に通報したことで、ヘリコプターによる救助搬送が可能になった。
Ralstonは生還し、腕を失った後も登山を続けた。彼の物語は生存の驚異的な一例となり、後に著書『Between a Rock and a Hard Place』で語られ、Danny Boyle監督によって127時間として映画化された。一人での遠出として始まった出来事は最終的に、生き延びるために闘うことだけが残された選択肢となったとき、人がどこまでやれるのかを示す物語となった。