アテナは6階分の高さから落下し、かろうじて生き延びた。
イタリア・アオスタの動物病院では、彼女が助かる見込みはほとんどないと告げられた。 しかし、飼い主のジャンルカ・ファネッリは普通の人物ではない。ウンベルト・パリーニ病院の放射線科部長なのだ。彼女をまだ救えると確信した彼は、患者が待っていない夜間に彼女を病院へ連れて行き、彼女に全身CTスキャンを行った。判明したのは深刻な状態、気胸だった。そこで彼は、血管造影室で飼い猫を手術した。
アテナは生き延びた。しかし病院はその事実を知り、内部調査を開始したうえで、事案をアオスタ検察庁に送致した。ファネッリは公的資金の不正使用で罪に問われる可能性があり、費用が発生した場合は自費で支払うと申し出た。妻であるニコレッタ・スペルガッティ上院議員も、公に彼を擁護した。
この話はインターネットを真っ二つに分断した。本物の緊急事態で命を救うために知識を使った専門家だと見る人もいれば、公立病院の医療資源は、使われていようがいまいが、目的は一つしかないと主張する人もいる。