衝撃は鈍く、音もなかった。イングランド、レスターシャー州キブワース・ボーチャムの道路を車が走り、小さな鳥が動けないままアスファルトに横たわっていた。
あるカップルがぼんやりした様子の鳥を見つけ、すぐにレスターシャー・ワイルドライフ・ホスピタルへ連れて行った。それはニワムシクイで、毎年夏になるとアフリカからヨーロッパへ渡る渡り鳥だが、個体数が減少しているため、現在はアンバーリストに掲載されている。衝撃で骨は折れなかったものの、それと同じくらい重要なもの、つまり神経か靭帯が損傷し、小さな足指が内側に丸まってしまい、枝をつかむ力を失っていた。
動物ケアチームのリーダー、エイミー・ブロワーさんとチームは、諦めなかった。段ボールを切り、クッション用に綿を加え、すべてを医療用テープで固定して、治るまで足を正しい位置に保てる小さな手作りの履物を作った。これまでにもこの方法を使ったことはあったが、ほとんどの場合は栄養上の問題を抱えたひなに対してであり、今回のような事故に遭った成鳥に使ったことはなかった。
その手作りのサンダルを履いて数日後、鳥は再び自分の足で立てるようになった。まもなく包帯を外し、アフリカから飛んできた、休むことのない旅を再開する予定だ。