500百万ユーロ。それは、インテル・ミラノの元会長マッシモ・モラッティが2012年にリオネル・メッシのために提示した金額だった。当時としては、まさに狂気の沙汰だった。
彼は自らの副会長をバルセロナへ送り、直接交渉させた。しかし、メッシは封筒を開けさえしなかった。その必要はなかった。彼にとって、別のクラブでプレーすることは決して現実的な選択肢ではなかった。
モラッティがついに彼と直接話すことに成功したとき、その答えはあまりにも単純でありながら決定的なものだった。「私に関心を持ってくれていることには感謝しますが、私はバルセロナで引退したいです」。
モラッティは何年も後になって、ほとんど諦めたようにそれを認めた。状況がどういうものかは分かっていたが、心の中ですでに下されていた決断を、お金で揺るがせると思っていたのだ。
彼は間違っていた。中には、決して値段のつけられないユニフォームもある。