誰かが絵を描くために古代のディルドを探していたとき、奇妙な品々のコレクションから出てきたようなものを見つけた。細部や銘文が刻まれた、男根の形をした骨の彫刻だった。
そして最も興味深いのは、古代のディルドとして使われていた可能性があることだ。
この作品は、「彫刻が施された骨製の彫刻、あるいはディルド」として記録されており、インドのもので、19世紀のものとされている。およそ17,5センチメートルの長さで、サンスクリット語の銘文がある。価格1.800ユーロで売りに出されており、約US$2.100だった。
しかし、売り手はそれが確実に性具だったとは主張していない。説明文自体が、それが男根形の彫刻である可能性を残しているため、本来の用途は完全には確定していない。
その作品は、即興的に作られたようにも見えない。丁寧に彫られており、骨に施された加工の跡を示す細部が残っているが、いくつかのひび、小さなへこみ、摩耗、そして時の経過とともに消えてしまった銘文の部分もある。
そして、ここからが興味深いところだ。さまざまなアジア文化において男根表現には長い歴史があり、必ずしも性的な意味だけを持っていたわけではない。
伝統や文脈によっては、男根は豊穣、力、創造、あるいは加護の象徴として現れることがある。だからこそ、 penisの形をした物体を見て自動的に性具だと思い込むのは、それがもっぱら宗教的な作品だったと決めつけるのと同じくらい誤解を招く可能性がある。
この特定の物体については、何のために作られたのかを確実に知るには情報が足りない。
しかし、それでもインターネット上では、すでにもっとずっと面白い答えが出ている。
これを一躍話題にした投稿には、彫刻の質に驚いた人々や、男根形の物体は性的な用途に加えて象徴的または儀礼的な機能も果たし得ると、人類学で学んだと主張する人々からコメントが寄せられた。
しかし、話は最後にもう一つの展開を迎えた。その作品は最終的に売れた。男根形の彫刻、あるいは古代の性具の可能性があるものとして市場に出品された後、それを家に持ち帰る買い手が見つかった。
こうして、1世紀以上前に彫られた物体は、忘れられた珍品から、ネット上で何千ものコメントを巻き起こす作品へと変わった。
そして、それがかつてディルドとして使われたかどうかは今も確実には分からないが、一つだけ証明されたことがある。誰かがこの奇妙な陰茎形の骨を見て、買う価値があると思ったこと。