テキサス州ブラウンズビルのLuby’sレストランには、誰も給仕したがらないテーブルがあった。来る日も来る日も、何にでも文句を言う89歳の第二次世界大戦の退役軍人、Walter Buck Swordsがそこに座っていた。冷たい料理、氷が多すぎること、決して十分ではないサービス。
ウェイトレスたちは彼を避けていた。Melina Salazarだけは違った。
7年近くにわたり、彼女は欠かさず彼に給仕した。彼はほとんど返事をしなかった。それでも彼女は決して諦めなかった。
2007年7月15日、Walterは亡くなった。彼が窓際の自分のテーブルに姿を見せなくなってから数週間後、Melinaは地元紙の死亡記事でそのことを知った。
五か月後、クリスマスの数日前、弁護士がレストランで彼女を訪ねてきた。Walterは遺言に、現金50.000ドルと彼の2000年型ビュイックを彼女に残すと記していた。
“「今でも信じられません」”」と、Melinaはテレビ局KGBT-TVに語り、Walterについて、少し気難しい人だったと説明した。
Brownsvilleに移り住む前、Walterはイリノイ州で四十年以上、さらにアイオワ州で十七年間、運送業を営んでいた。彼は故郷であるGalvaの墓地に埋葬された。
「ありがとう」と決して言わなかったその男性は、自分が知る唯一の方法で、大きなことをして感謝を伝えた。
