史上最速の男は22歳で、ある問題を抱えて北京にやって来た。胃が中国料理を受け付けなかったのだ。
トレーニングキャンプでは、現地の料理を試した。体の調子はよくなかった。そこでウサイン・ボルトは、オリンピック選手には誰も勧めないような決断をした。自分が知っているものだけを食べることにしたのだ。
彼が知っていたのは、McDonald’sのMcNuggetsだった。
“「「最初は昼食に20個入りを1箱食べ、それから夕食にももう1箱食べた」」と、”彼は著書で振り返っている。翌日は朝食に二箱、昼食に一箱、夜にはさらに二箱ほど食べた。フライドポテトとアップルパイも一緒だった。すべてボトル入りの水で流し込んだ。
本人の見積もりでは、選手村でおよそ10日間、1日に約100個を食べた。合計で約千個。これは本人による推定であり、正確な数ではない。計算によっては、47.000から59.000カロリーとされる。
そして、いよいよトラック競技が始まった。
2008年8月、北京でボルトは100メートルを9,69秒、200メートルを19,30秒で走った。どちらも世界記録だった。4×100メートルリレーでも三つ目の記録を樹立したが、その金メダルはチームメートのドーピングが原因で、数年後に剥奪された。
数年後、彼は冗談めかしてこう言った。”「いやあ、あれだけ食べ物を詰め込んだんだから、金メダルをもらうべきだったな」。
秘密も、科学的な計画もなかった。ただ、身長が二メートル近い若者が、自分の体が受け付ける唯一のものを信じ、誰にもまねできない走りを見せたのだ。