Roza Gillesがモデルとしてのキャリアを追い求めようとウズベキスタンから米国に到着したとき、まだ18歳になったばかりだった。彼女自身の説明によれば、プロとしての機会になるはずだったものが、ジェフリー・エプスタインによる何年にもわたる虐待の始まりとなった。
GillesはCNNに対し、エプスタインとつながりのあるモデルエージェントから母国で連絡を受けたと語った。米国に到着すると、エージェンシーは彼女のビザ代と宿泊費として数千ドルを請求し、彼女は借金を背負うことになった。経済的な問題を抱え始めたとき、エプスタインはパームビーチにある自分のオフィスの一つで、週末に受付係として働く仕事を彼女に持ちかけた。
Gillesによれば、最初の出来事の一つが起きたのはそこだった。
オフィスに到着した彼女は、エプスタインの足をマッサージしている女性を目にした。その直後、若い女性は彼のもとへ連れて行かれ、当時は理解できなかったものを目にした。小さな点滅する箱の付いた黒いバンドが彼の足首に巻かれていたのだ。
彼女は後になって、それが電子足首監視装置だったことを知った。
エプスタインは以前の事件に関連する刑に服しており、物議を醸した就労釈放制度を通じて、一日の大半は刑務所の外に出る許可を得ていた。Gillesによれば、それでも彼が若い女性たちへの虐待を続けるのを止めることはできなかった。
そして、彼女が感じるようになった絶望の深さは、彼女の最も身の毛もよだつ発言の一つに表れている。
「私はニューヨーク市中を歩き回っていた。若かった私は、エプスタインを殺すために自分にSTDをうつそうとしていた。政府が彼を止めることなど決してないと思っていたからだ」と、Gillesは振り返った。
この発言は、当局が彼を止めることなど決してできないと、彼女がどれほど深く信じるようになっていたかを示している。彼女の証言によれば、自分を虐待したと彼女が告発した男を終わらせるために、自分自身で何らかの方法を見つけなければならないと思い込んでいた。
そして、彼女の説明には、特に不穏なもう一つの詳細がある。
Gillesは、エプスタインが彼女を虐待したとされるある機会に、近くの部屋には保安官代理がいたと語った。彼女は、ついに誰かが介入してくれると思ったが、警官はエプスタインと話した後、何もせずに立ち去ったという。
「彼は有罪判決を受けた後も、していたことをやめなかった。以前と同じように続けていた」と、Gillesは語った。
この話は、エプスタイン事件で最も疑問視されてきた側面の一つに、改めて注目を集めている。すでに有罪判決を受けていた男が、刑に服しながら若者たちに接触し、ほぼ普通の生活を送ることができたのはどうしてなのかという点だ。
Gillesが自分の話を公に語ることを決めたのは、何年も後のことだった。彼女の証言は、エプスタインが自らの立場、金、そして人脈を利用し、何年にもわたって虐待のシステムを維持していたと語った他の女性たちの証言に加わるものだ。
そして、彼女の説明でおそらく最も心をかき乱す部分は、エプスタインが彼女に何をしたと語っているかだけではなく、そうする力を持つ人が誰も彼を止めてくれないと思ったときに、彼女が感じるようになった絶望なのだ。