彼女は24歳で、『ゲーム・オブ・スローンズ』の最初のシーズンを終えたばかりだった。
2011年2月、エミリア・クラークはジムでトレーニング中、頭の中で動脈瘤が破裂した。医師は、くも膜下出血と診断した。これは脳卒中の一種で、彼女自身の話によれば、患者の約三分の一が直ちに、またはその後まもなく亡くなるという。彼女は三時間にわたる手術を受けた。目を覚ますと、看護師に名前を言うよう尋ねられたが、彼女には言えなかった。パニックに陥った。記憶がまだ残っているか確かめるため、彼女は番組の台詞にしがみついた。
失語症が消えるまで、彼女はさらに一週間、集中治療室で過ごし、その一か月後に退院した。しかし、悪夢はまだ終わっていなかった。脳の反対側にも、もう一つ小さな動脈瘤があり、いつ破裂してもおかしくないと告げられたのだ。数年後、ブロードウェイの舞台に立っていたとき、検査で動脈瘤が2倍の大きさになっていることが分かった。二度目の手術は失敗し、大量出血が起きた。
世界中の人々が彼女をデナーリスとして見ていた一方で、彼女はほとんど誰も知らない闘いを続けていた。彼女は2019年にThe New Yorkerでその話を語った。