医療用カメラで撮影された衝撃的な動画が、患者の耳が完全に塞がれている内部を映し出し、拡散された。一見すると大きな耳垢の塊のように見えたが、その耳垢の奥には、外耳道の中で詰まってしまった厚いシリコン製のチップがあった。
画像を共有したのは、YouTubeチャンネル「Durham Hearing Specialists」の補聴器専門家Conor Bolandで、この部品は一般的な補聴器のものではなく、「聴力を改善する」とうたってオンラインでよく販売されている低価格機器の一部である可能性が高いと説明した。
Bolandによると、そのチップは通常よりかなり厚く、患者は両耳に1つずつ入れていた。2つ目の機器を取り除く際には、部品が外耳道内にしっかりと食い込んでいたため、さらに痛みを感じたという。
専門家はこの事例を警告として用いた。こうしたいわゆる聴力改善ソリューションの多くは品質管理なしに販売されており、利益よりも問題を引き起こすことがある。オンラインで購入した奇跡的な製品を信頼するのではなく、聴力低下を評価してもらうために必ず専門家に相談し、認証済みの機器を使用するよう勧めた。
イヤホンや聴覚補助機器を使用した後にチップがなくなっていることに気づいたり、耳が塞がれていると感じたり、痛みを感じたりした場合、専門家はピンセットや綿棒で取り出そうとせず、けがを避けるために専門家を受診するよう勧めている。
時には、問題は耳にあるのではなく…あまりにも都合のよい解決策を約束する製品にある。