カイル・カーペンターが、ためらわないと決意したのは21歳のときだった。
それは2010年11月21日、アフガニスタンのマルジャでのことだった。手榴弾が仲間の兵士ニコラス・ユーフラジオの近くに落ち、カイルはその上に身を投げ出した。爆発で頭蓋骨を貫かれ、顔は変形し、片目を失い、肺の一つがつぶれた。搬送中、心臓が三度止まった。三度とも、医師たちは彼を蘇生させた。
その後、昏睡状態が五週間続き、入院生活は二年半以上、受けた手術は40回近くに及んだ。医師たちは肺と右腕—30個以上の破片に折れていた—を再建し、義眼を装着し、新しい顎を作った。ようやく再び歩けるようになったとき、彼はただ生き延びるだけでは満足しなかった。マラソンを走り、スカイダイビングをし、フルタイムの学生として教室に戻った。
2014年6月19日、ホワイトハウスで、バラク・オバマ大統領は彼に名誉勲章を授与した。カイルは、近年の歴史上、存命の受章者として最年少となった。すべては、自分の身体よりも他人の身体を優先した一秒のおかげだった。
