カラスは地球上で最も知能の高い動物の一種です。しかし、学生のKaeli SwiftによるUniversity of Washington での研究は、恐ろしい事実を明らかにしました。2015年、彼女はカラスが白昼堂々、死んだ同種の個体と交尾しようとする様子を観察しました。
その後、John Marzluff教授とともに3年間にわたる研究が行われました。彼らは異なる種の死骸の前にいる309組のカラスを分析し、この行動は遭遇のわずか4 %でしか起こらず、ほとんどの場合は繁殖期の始まりに見られ、通常はつつき、攻撃、さらには死骸の破壊を伴うことを発見しました。
この残忍な行動は、カラスが死に反応する独特の方法によって説明できるかもしれません。恐怖、攻撃性、あるいは欲求：研究者たちは死骸の存在下で、この3つの反応を観察しています。そして、この3つが同時に現れることは不可能に思えるかもしれませんが、繁殖期にはホルモン値の上昇が重要な役割を果たします。
研究者たちは、これは鳥たちのホルモン状態と、彼らが相反するものとして知覚する刺激の組み合わせによって引き起こされる、「偶発的な」、そして「誤った」反応だと考えています。
地球上で最も知能の高い鳥の一種から生じたことを考えると、誰にとっても不可解な反応です。この鳥は脅威を識別し、群れに伝え、過去の経験から学ぶことができます。