ナタリー・ポートマンは18歳で、すでに世界的なスターだった。
1999年、彼女はちょうど「『スター・ウォーズ エピソード1／ファントム・メナス』」に出演したばかりで、ハリウッド中が映画業界の新たな期待の星として彼女に注目していた。しかし同じ年、100万ドル規模の契約を次々と結ぶ代わりに、彼女は心理学を学ぶためハーバード大学に入学した。彼女は『スター・ウォーズ』第2三部作の撮影と、試験や論文を両立させたが、それは業界のほとんど誰にも理解されないことだった。
数年後、同じ大学の卒業式のスピーチで、彼女はなぜそうしたのかを、今もなお繰り返し引用される言葉で要約した。「キャリアが台無しになっても構わない。映画スターになるより、賢くなりたい」。彼女は2003年に卒業した。同じような道を歩んだもう一人の人物がアラン・リックマンだ。彼は俳優になる前、ロンドンのデザイン学校に通い、ついには自らの会社を設立した。名声と知性は互いに相反するものではないことを示す、2つの異なる生き方である。