ネパールには、年に一度、犬を無視する人が誰もいない日があります。
それはククル・ティハールと呼ばれる、ヒンドゥー教の光の祭りの2日目で、今年は11月8日にあたります。世界のほかの地域ではディワリが灯りや繁栄を祝う一方、ネパールのヒンドゥー教では、1年を通して人々を見守ってくれる犬たちに感謝を伝えるため、丸1日を捧げます。
家のソファで過ごす犬も、街角で眠る犬も区別されません。家にいる犬も路上にいる犬も、同じようにもてなされます。犬たちの首にはマリーゴールドの花輪がかけられ、額には米、ヨーグルト、染料で作った赤いティカがつけられ、肉や卵、牛乳、おやつのごちそうが振る舞われます。
その理由は神話に由来します。犬は死の神ヤマを守る使者なのです。犬たちを敬うことは、守護者たちを敬うことを意味します。
動物虐待がいまだに横行する世界で、年に1日、路上で暮らす犬たちにさえ花を贈る国があります。