「彼が何を勝ち取ろうと、ディエゴが成し遂げたこととは決して比べられない」。
ケンペスは1978年ワールドカップの得点王だった。彼がそう語ったのは2021年7月、アルゼンチンがマラカナンでコパ・アメリカを制し、28年間の無冠に終止符を打った数日後のことだった。
ケンペスによれば、メッシは「不運にも」マラドーナの後継者という立場に置かれ、ディエゴが世界中で集めた熱狂的な崇拝を考えれば、彼を上回るのは非常に難しいという。
メッシがマラドーナを上回りたいと思っても、ワールドカップで四大会連続優勝したところで、それは実現できないと彼は語った。当時、メッシはまだワールドカップで優勝していなかった。
ケンペスはさらに踏み込み、メッシはブエノスアイレスを経由したことも、アルゼンチンのどのチームでプレーしたこともなく、そのままバルセロナへ渡ったと主張し、さらに「この点でアルゼンチン人は非常に特別な存在だ」と述べた。
この発言はアルゼンチンで物議を醸し、比較が再び話題になるたびに取り上げられ続けている。これは世界王者の意見であって、事実ではない。彼は正しいのか、それとも時がすでに答えを出したのか？