マリー・エリザは40歳のとき、歯痛がいつまでも消えない痛みに変わりました。薬局で鎮痛剤をもらい、しばらくは痛みが和らぎましたが、その後、顔が腫れ始めました。
彼女は5年間、顎にオレンジほどの大きさの腫瘍を抱えて暮らしました。伝統療法の治療師にも頼りましたが、腫瘍は大きくなるばかり。医師から手術を勧められましたが、費用を払うことができませんでした。マダガスカルのベランゴトラ出身の農家で、4人の子どもの母親である彼女は、畑を耕すことも、市場で物を売ることもできなくなりました。家族は生計を失い、末娘は学校を辞めました。
2024年、マーシー・シップスの患者診察チームがマダガスカルを巡回していたところ、島の北部をサイクロンが襲いました。雨と道路の損傷のため、チームは進路を変えざるを得ず、訪れる予定すらなかった村にたどり着きました。そこで彼女が市場を歩いているのを見かけ、ボランティア看護師のMaddy Hartungによると、チームのメンバー3人が叫びました。「バスを止めて！」。
マリーは3日かけてトアマシナへ移動しました。そこには病院船「Africa Mercy」が停泊していました。大幅に体重が減っていたため、まず栄養プログラムに参加し、数週間後、無料手術を受けられることになりました。手術後、彼女はこう語りました。「腫瘍を取り除いてもらい、また健康になれたことを神に感謝しています」。今では畑仕事に戻り、娘の学費を払えるようになりました。夫のクロードも片目に嚢胞があり、手術を受けました。