パイパーはまだ20歳で、職業技能も確固たる信仰もないまま刑務所に入った。アンカレッジで、通い続けられる教会を見つけられなかったバプテスト派の家庭に育った。
別の死刑囚であるページが処刑された夜、彼の中で何かが崩れた。独房から、なぜ神はあのようなことを許されたのかと神に問いかけた。その夜、答えはなかった。
翌日、カトリックの司祭が彼の独房に現れ、パイパーが自分と話したいと頼んだと言った。パイパーは、そんな頼みをした覚えはないと断言している。そこは、本来ならそこにいるはずのない男性と向き合い、存在する中でも最も希望のない場所の一つに閉じ込められたまま、信仰をゼロから立て直すことになる問いを彼が投げかけた場所だった。
