世界が彼をジュラシック・パークで知る前から、サム・ニールは忘れがたい役柄に満ちたキャリアを築いていた。しかし、多くのスターとは異なり、彼は名声に囲まれて暮らしたいとは決して思わなかった。実際、彼はハリウッドにはひどくうんざりしていたと率直に語り、ニュージーランドで、自身のブドウ園や農場、そして家族に囲まれた静かな生活を好んでいた。
2023年、彼は進行性のがんと闘っていることを明かし、フォロワーを感動させた。残された時間は少ないかもしれないと考え、子どもや孫たちが自分の物語を知れるように回想録を書いた。彼は病を克服し、俳優業に復帰した。というのも、彼が言うには、仕事をやめることは「諦めること」だったからだ。この2026年7月13日、サム・ニールは78歳で死去したことが家族によって確認された。
ハリウッドスターという以上に、サム・ニールは自分自身のルールに従って生きることを選んだ俳優として記憶されるだろう。彼は決して脚光を追い求めず、おそらくそのために、同世代で最も愛されたアーティストの一人となった。