イングランドサッカーは、2017年に小児がんとの闘いの末に亡くなったサンダーランドの若きファン、ブラッドリー・ロウリーへの追悼で、非常に感動的な瞬間を迎えた。
サンダーランドとエヴァートンの試合中、彼が15歳になるはずだったこの日に、両チームとそのサポーターが一体となって彼を偲んだ。
試合前には、ブラッドリーの姿をあしらった巨大なバナーが掲げられ、15分にはスタジアム全体が総立ちとなって拍手を送り、彼の名前を歌った。両親のジェマとカール・ロウリーもその場におり、この追悼に胸を打たれていた。
さらに、両クラブのサポーターがブラッドリー・ロウリー財団への資金集めのための自転車ライドに参加した。この財団は、重い病気を抱える子どもたちとその家族を今も支援し続けている。
最も特別だったのは、ライバル同士の両サポーターが数分間だけサッカーを脇に置き、その物語と笑顔でイングランド中の人々の心を動かした少年を偲んだことだった。
その美しい追悼の様子はこちらで見ることができる：