シャヴァルシュ・カラペティアンの物語は、おそらく史上最も驚くべき人間の英雄的行為だ。23歳の彼は、生けるスポーツ界の伝説だった。フィンスイミングで世界タイトルを17回、世界記録を11回獲得していた。肺活量と肉体的な持久力は並ぶ者がいなかった。しかし、過酷なトレーニングの日々が、運命が彼に課すはるかに大きな使命への準備にすぎなかったとは、誰も想像できなかっただろう。
1976年9月16日の朝、鉛を詰めた20キロのリュックを背負ってジョギングをしていた彼は、悪夢のような光景を目撃した。92人の乗客を乗せたトロリーバスが制御を失い、エレバン湖の凍てつく汚れた水の中、10メートルの深さへと沈んでいったのだ。カラペティアンは一瞬もためらわず、暗い水中へ飛び込んだ。
彼は何も見えないまま10メートルの深さまで潜った。膝で力いっぱい蹴りつけ、強化ガラス製の後部窓を割ったため、全身に深い切り傷を負った。20分以上にわたり、彼は息を止めてほぼ30回連続で潜った。暗闇の中を手探りで進み、絶望的な状況の中で人を見つけてつかみ、血の流れる脚で水面へ向かって蹴り上がると、息を吸う間もなく再び潜った。彼は何十人もの人々を引き上げ、そのうち20人が生き延びた。
しかし、彼の心に最も苦い思い出として刻まれた瞬間がある。最後の潜水で、意識を失いかけ、酸素も尽きかけていた彼は、何かの塊に触れて水面まで運び、人だと思った。ところが、それはクッション入りの革張りの座席だった。救えなかったその命は、何十年もの間、悪夢となって彼を悩ませた。もう1人の命を救えたのではないかと、彼は思い続けた。
この英雄的行為の代償は、敗血症と重度の肺炎を患って昏睡状態で過ごした45日間だった。水中の毒素が肺を損傷し、彼は二度とプロとして競技に出られなくなった。さらに驚くべきことをご存じだろうか？ 何年も前、彼は崖っぷちで暴走するバスのハンドルを握って30人の乗客を救っており、それから10年近く後には、再び命を危険にさらし、燃え盛る建物に入って中に閉じ込められた人々を救ったのだ。
「最後の潜水の一つで水面に上がったとき、私は意識を失いかけていました。そして、自分の手に革張りのバスの座席を持っていることに気づいたのです。人ではありませんでした。人間ではなく、座席をつかんでいたのです」
シャヴァルシュは、メダルや健康を失ったことを決して悔やまなかった。スポーツ界にとって、彼はあまりにも早く引退したチャンピオンだった。人類の歴史にとっては、同じ人間である人々のためにすべてを捧げた不屈の英雄だった。 👑✨
どんな犠牲を払っても他者を守り、救うという、ただ一つの神聖な目的を持ってこの世に生まれてくる人がいると信じますか？ 🕊️❤️🩹