イリーナ・ザルツカは23歳で、ロシアの侵攻から逃れ、ノースカロライナ州シャーロットで3年をかけて人生を立て直していた。2025年8月22日の夜、彼女はピザ店での仕事から帰宅する途中、Lynx Blue LineのEast/West Boulevard駅で35歳のデカルロス・ブラウン・ジュニアに近づかれ、何の挑発もないまま首と喉を刺された。イリーナはその場で死亡した。
この事件を耐えがたいものにしているのは、犯罪の残虐さだけではなく、その前に何があったかということだ。ブラウンは、武装強盗や暴行を含む容疑で14回の逮捕歴を重ねていた。それにもかかわらず、2025年1月、つまり殺人のわずか7か月前に、彼は裁判所に出廷するという簡単な書面上の約束だけで釈放された。保釈金もなく、実質的な監督措置もなかった。ただ彼の言葉だけだった。
2026年6月10日、シャーロットで開かれた連邦審問で、ブラウンはケネス・D・ベル判事に怒鳴り、審理を妨害し、自分の体内に埋め込まれた装置が自分の行動を支配していると主張した。弁護人は連邦の精神鑑定結果を提出し、彼が訴訟能力を欠いていると認定するよう求めた。判事はこれを認めた。ブラウンは最長4か月、連邦刑務所の医療センターに収容されることになり、死刑の可能性があった裁判は無期限に停止された。彼を自由の身にしてイリーナを殺せるようにした制度は、いままた、その責任を問われることを避けるために必要な時間も彼に与えている。
