ジェフリー・ディーン・モーガンが『ウォーキング・デッド』でニーガンとして初登場してから、もう10年近くになるが、いまだに彼を許していないファンもいるようだ。
「今でも嫌われることがある。グレンを殺したからという理由で僕を嫌う人がいる。グレンはコミックで死ぬんだから、どうしてそれが起こると分からなかったのか、僕には理解できなかった」と、彼は語った。
俳優は、そのキャラクターを演じたことで今も侮辱や拒絶の態度を受け続けていると語った。特に、シリーズで最も愛されたキャラクターの一人であるグレンをニーガンが殺害した残忍なシーンが理由だという。
「人々がどれほど影響を受け、どれほどニーガンを憎んだのかには驚いた」と、彼は説明した。
実際、ジョージア州のカフェでは、高齢の女性にハンドバッグで襲われたこともある。
興味深いのは、モーガンがニーガンを単純な悪役として演じていないことだ。シーズンを重ねるごとにキャラクターは進化し、最終的には『ウォーキング・デッド』の世界全体で最も複雑な人物の一人となった。現在もローレン・コーハンと共に『デッド・シティ』で主演を続けている。
しかし一部の視聴者にとっては、あの夜を忘れるには時間が足りなかったようだ。
そしておそらく、それは俳優が受け取れる最大級の賛辞の一つなのだろう。何年たっても、人々がキャラクターとそれを演じる本人を切り離せないほど、悪役を見事に演じたということなのだから。