オーストラリアで医師がジェームズ・ハリソンの胸部を手術したとき、彼は14歳でした。見知らぬ人たちからの輸血がなければ、彼は助からなかったでしょう。
その日、彼はある約束をしました。成人したら、自分も献血するという約束です。彼は18歳になった1954年に約束を果たし、その後何十年にもわたり、2週間ごとに献血のため椅子に座りました。彼は針が怖かったのです。それでも1.173回の献血を行い、最後の献血は2018年、オーストラリアの年齢制限である81歳になったときでした。
その後、医師たちは彼の血漿に珍しい抗体である抗D抗体が含まれていることを発見しました。これは、新生児溶血性疾患から赤ちゃんを守る治療の基礎となるもので、この疾患では母親の体が子どもの血液を攻撃します。この治療法が登場する前は、診断を受けた赤ちゃんは2人に1人が亡くなっていました。オーストラリアの血液サービスであるLifebloodは、彼の血漿が約2,4百万人の命を救う助けになったと推定しています。この治療を必要とした女性の中には、彼自身の娘もいました。
ジェームズは2025年2月17日、88歳で眠っている間に亡くなりました。現在、科学者たちは彼の抗体を研究室で再現しようとしています。針が嫌いだった男性の贈り物が、これからも赤ちゃんたちを救い続けられるように。
