ジュディ・デンチは、1メートル離れたところからでは、もう顔を見分けられません。
彼女は2012年に黄斑変性症と診断され、その病気は進行して視界の中心が失われました。人の輪郭なら見分けられますが、台本を読んだり、テレビ画面を見たりすることはできません。時には、通りで見知らぬ人に友人だと思って挨拶することもあれば、知り合いに気づかず意図せず無視してしまうこともあります。そのため、まるで高慢な人であるかのように非難されたことさえありますが、実際には単に相手が見えないのです。
彼女は伝統的な演劇の舞台を離れましたが、シェイクスピアからは離れませんでした。現在は若い学生たちにシェイクスピア作品の演じ方を教えています。何十年ものキャリアを通じて培った写真のような記憶力に頼りながら、家族や友人に台本を声に出して読んでもらい、作品を暗記しています。
91歳の誕生日を迎える数日前、彼女は『Radio Times』誌に、両目とも、もはや治療が不可能な段階に達していると語りました。彼女自身がそれを表す言葉として選んだのは、「打ちのめすもの」――何かを押しつぶすもの、という言葉でした。それでもなお、彼女は教え続けています。
