「彼のようになれたらいいのに」と、ノバク・ジョコビッチは語った。彼が話していたのはゴールやバロンドールのことではなかった。
39歳のセルビア人は、サッカーのピッチ上でリオネル・メッシのような人生を送りたい理由を説明した。サッカーなら90分で、助けてくれるチームメートがいて、交代もある。
テニスでは、そうはいかない。「情け容赦がなく、過酷だ。調子の悪い日なら、そこで終わりだ」と、彼は打ち明けた。惨状の中で交代を求めたり、助けを差し伸べてもらったりする相手もいない。
比較は偶然ではない。昨年、ジョコビッチは大会期間中、マイアミでメッシとその家族と静かな午後を過ごした。そこで、セルビア人選手が機会あるごとに繰り返し語る敬意が生まれた。彼にとって、レオはまさに「現象」だ。