アレクサンダー・ズベレフがまだ4歳だった頃、医師は母親に、まるで一生を言い渡すような知らせを伝えた。彼は糖尿病だった。
そして診断によれば、それに伴って待っていたのは、「非常に、非常に限られた」競技生活だった。どんな母親でも、その警告を避けられない現実として受け止めただろう。だが、彼の母親は違った。
彼女はその診察室を出ると、息子がテニスをしようが、ほかのことをしようが、彼が望む場所にいられるようにすると決めた。病気に彼の物語を書かせるつもりはなかった。
“「テニス人生において、そして人生全般において最も大切な人に感謝したい。4歳の息子が糖尿病と診断され、医師たちから、その子の人生とスポーツは非常に、非常に限られたものになると言われたとき、その診察室を出て、『息子は望む場所に行ける』と言えるほど強い母親でいるには、大変な強さが必要です」”。
数年後、ツアーで最も重要な選手の一人となったズベレフは、マイクを手に、その恩に応えた。彼はタイトルやランキングについて話したのではなかった。
彼が話したのは、彼女のことだった。自分の試合を決して観ないその女性は、本人が知らないまま、すべての試合に立ち会っていた。 「彼女がしたことを成し遂げられるのは、信じられないほど強い女性だけです」、と彼は語った。
そしてその一文には、違っていたかもしれない幼少期のすべてが詰まっている。