彼の種が消滅寸前だったとき、ディエゴはマントを着たどんなヒーローにもできないことをやってのけた。子どもを作ったのだ。しかも、たくさん。正確には800匹。👀
100歳を超えるこの巨大なリクガメは、何百匹もの子ガメの父となり、ガラパゴスでエスパニョーラ島のゾウガメがわずか14匹しか残っていなかったときに、自らの種を救う助けとなった。
完全な絶滅を防ぐため、科学者たちは何十年にもわたって繁殖プログラムに取り組んだ。そしてそこでディエゴは真の伝説となった。というのも、新たに生まれたリクガメのかなりの割合が、彼のDNAを受け継いでいたからだ。
この数字を見れば、「セックス・モンスター」というあだ名が伊達ではないのは明らかだ。誰もがその種はもう助からないとほとんど諦めていたなか、ディエゴはまるで「心配するな、任せておけ」と言わんばかりに現れた。そして実際……本当にそれをやってのけた。
最も驚くべきなのは、このプログラムが非常にうまく機能し、個体数が数千匹に達するまで回復したことだ。つまり彼は文字どおり、種全体に未来を取り戻す手助けをしたのだ。
そして正直なところ、子孫を残すことに並外れて成功しただけで自分たちの種を救ったと言える動物は、そう多くはない。