ゾウがガゼルを溺れる前に水中から引き上げた――そんな行動を見せるとは誰も予想していなかった

ゾウは命がけでもがくガゼルを見ても、ただ傍観してはいませんでした。近づいて、やさしく岸のほうへ押しやり、その動物の安全が確保されるまで待っていたのです。何の共通点もない2つの種のあいだに見られる珍しい本能のように思えるかもしれませんが、実はこれは、科学者たちが何年も前からこれらの動物で記録してきた、まさにその行動なのです。 🐘

ゾウは陸上動物の中でも最大級の脳を持ち、それを今なお私たちを驚かせる形で使っています。群れの仲間を慰めたり、泥にはまった子どもを助けたり、自分の姿を鏡で認識したりする様子が観察されており、これはごくわずかな種にしかできないことです。

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しかし、おそらく最も見過ごせないのは、彼らが同種の骨に対して悲しみを示し、そしてここで捉えられたように、他の種に対しても思いやりを見せることです。ときに動物の世界は、共感が人間だけのものではないと思い出させてくれます。 🌿