バルブラ・バンダは22歳のとき、オリンピックで女性として初めてとなる偉業を成し遂げたばかりだった。オランダ戦と中国戦で2試合連続のハットトリックを達成し、2試合で6ゴールを挙げたのだ。
2022年7月、ザンビア代表チームとともに女子アフリカネイションズカップに出場するためモロッコへ渡った……しかし、ピッチに立つことはできなかった。Sports Illustratedが引用した報道によると、彼女のテストステロン値はCAFが定めた上限を超えていた。ザンビアサッカー協会会長のアンドリュー・カマンガはBBC Sport Africaに対し、全選手が性別確認を受ける必要があり、彼女は基準を満たさなかったと語った。
CAFはこれを否定している。広報部長によれば、医学委員会はそのような決定を下していない。また、薬の服用についても見解が分かれている。テストステロン値を下げる薬を服用したものの十分ではなかったという情報もあれば、副作用の可能性を理由に服用を拒否したという情報もある。Human Rights Watchは、彼女の権利が侵害されたと述べた。彼女を欠いたザンビアは準決勝で南アフリカに1-0で敗れた。
しかし、この騒動によって彼女のキャリアが停滞することはなかった。現在26歳のバルブラ・バンダは、Orlando Prideで米国サッカー界を席巻している。2026年シーズンには、世界有数の女子リーグの一つであるNWSLで、23試合に出場して17ゴールを挙げている。2024年には優勝を果たし、決勝の最優秀選手に選ばれたほか、BBCの年間最優秀女子サッカー選手賞も受賞した。その活躍は目覚ましく、クラブは契約を2029年まで延長。女子サッカー界を代表するスターの一人としての地位を確固たるものにした。