一見しただけでは説明がつかないように思える自然災害の写真があります。これはその一つです。まるで真っ二つに切断されたかのような高速道路で、舗装の片側ともう一方の側との間に大きな高低差が生じています。
この画像は、2023年2月6日にこの地域を襲ったマグニチュード7,8の地震の後、トルコのカフラマンマラシュ県テヴェッケリ近郊で撮影されました。この写真はReutersが撮影したもので、地震によって地形が物理的にどれほど変化したかを示す数多くの画像の一部でした。
起きたことは、単に揺れによって舗装がひび割れたというだけではありません。地震は地表に断裂を生じさせ、広大な地盤の塊を移動させました。実際、The Nationalがカリフォルニア工科大学のデータを引用して伝えたところによると、場所によっては、断裂の両側の地面が反対方向に最大で7メートル移動しました。
道路がこれほど奇妙な姿になったのはそのためです。地震の間に、インフラが建設されていた地面が文字どおり、わずか数秒前と同じ位置ではなくなったのです。
しかも、これは孤立した現象ではありませんでした。トルコ南部の各地で、巨大な亀裂、破壊された道路、変形した舗装、そして地面が目に見えて移動した地域が現れました。畑や農村地域を横切る何キロメートルもの亀裂を捉えた画像さえありました。
2023年2月の地震は、ここ数十年で最も甚大な地震災害の一つでした。トルコとシリアでは数万人が死亡し、都市全体が深刻な被害を受けました。2年後、Reutersは、死者が55.000人を超え、被災地域の復興はなお続いていると報じました。
だからこそ、この画像は壊れた道路を写した興味深い写真というだけでなく、大地震が何を意味するのかを特に明確に表すものとなりました。地震は、地球上に私たちが築いたものを破壊するだけでなく、私たちがそれを築く地表そのものを動かすこともあるのです。