カール・ディーンは1964年、ナッシュビルのコインランドリーの外でドリー・パートンと出会った。
二年後、二人はジョージア州リングゴールドで結婚した。立会人は三人だけだった。その日から彼は、六十年にわたって一貫して守り続けた決断を下した。それは、妻の行く先々について回る脚光から完全に距離を置くことだった。
ディーンは決して公の場でのキャリアを望まなかった。舗装業に身を捧げ、インタビューやレッドカーペット、さらには家族写真すらも避けた。
彼の不在はあまりにも徹底していたため、彼を一度も捉えるカメラがないまま四十年が過ぎ、その結果、彼は実在せず、ドリーがプライバシーを守るためにでっち上げた存在だという噂まで広まった。
彼女自身、夫が実在することを証明するためだけに、雑誌で一緒にポーズを取ろうと冗談を言っていた。
彼を再び撮影することに誰かが成功したのは、2020年になってからだった。
五年後の2025年3月3日、カール・ディーンはナッシュビルで82歳で亡くなったが、家族が死因を公式に確認することはなかった。
彼は生きてきたとおりに去っていった。カメラもなく、喧騒もなく、名声の世界がこれまで見てきた中で最もひそやかな愛の物語の一つを残して。
だから答えは、いいえ。ドリーは嫉妬していなかった。すべては二人がともに下した決断だったのだ。
誰かのその一面を完全に自分だけのものとして持つことを許された唯一の人でいられるなんて、どれほど光栄なことだっただろう。