世界で最も有名なアーティストの一人になるずっと前、ドリー・パートンはテネシー州で、ほとんどお金のない大家族の中で育ちました。そして、今日ではごく普通に思えるものの中には、誰もが想像するよりずっと後になって彼女の人生に登場したものもありました。
その一つが、トイレでした。
1978年のインタビューで、ドリーは笑いながら、彼女ときょうだいたちが初めて目にしたトイレは、おばの家にあったと振り返った。
そして、もちろん一目で気に入ったわけではなかった。
「私たちは興味津々でした。怖かったです。私は使うのが怖かった。中に吸い込まれると思った」と歌手は振り返った。
ドリーは、この出来事が自分が8歳頃だった時に起きたと推測しており、ほぼ同じ頃に、彼女は初めてテレビも見た。
そのため、幼いドリーにとって、おばの家は別世界に属しているように思えた。
しかし、トイレだけが唯一の新しいものだったわけではなかった。歌手はまた、子どもの頃、家族に普通の浴室がなかったとも振り返った。
夏になると、きょうだいたちは川へ水浴びに行った。ドリーによると、みんなで水に入り、お互いの髪を洗い、そこにいる間に石けんも使ったという。
「川はまるで一つの大きな浴室のようでした」と彼女は振り返った。
冬になると、状況はさらに複雑だった。家族は体を洗うために水を張ったたらいを使い、家には非常に多くの人が暮らしていたため、少しでもプライバシーを確保するために、順番に体を洗わなければならなかった。
ドリーは、その頃、家族が入浴するのはおよそ週に1回だったとさえ話している。
何年も後になって、その現実は歌手の人生からは遠く離れたものになったが、その逸話は彼女の記憶に残り続けた。
そして、おそらく最も興味深いのは、現代的なトイレをそれまで一度も見たことがなかった子どもが初めてそれに近づき、間違ったボタンを押したら、その中に吸い込まれてしまうかもしれないと考えていた姿を想像することだ。
数十年後、ドリーはこの場面をユーモアを交えて振り返ったが、それはまた、彼女が世界的なスーパースターになる前の子ども時代がどれほど違っていたかを示している。