何十年もの間、ドリー・パートンとカール・ディーンは、ハリウッドでもっとも風変わりな関係の一つを築いていた。二人は60年近く結婚していたが、彼女が世界的スターとして活躍する一方で、彼はほとんど脚光から姿を消していた。
ドリー自身は、二人の関係を「オープンな結婚生活」と表現するようになった。この表現からは、二人とも他の人と関係を持つ自由があったのだと思う人もいるかもしれない。
しかし、彼女が意味していたのはそういうことではなかった。
パートンはインタビューで、二人がそれぞれ自立した考えを持ち、お互いの領域を深く尊重していたという意味で、結婚生活は「オープン」だったと説明した。
そしてドリーは、いちゃつくのが好きだということを決して隠さなかった。
「「男性には弱いの」」と、彼女はインタビューの一つで認め、その後、互いに大きく異なる男性たちに恋心を抱いたことがあると語った。
彼女は、他の男性に惹かれることもあると認めていたが、そこには根本的な違いが一つあった。カールは、彼女がただいちゃついているだけで、彼らとセックスしているわけではないことを知っていた。
ドリーが二人の間でその信頼がどのように機能していたかを説明する中で伝えたのは、「「私はいつも家に帰る」」という考えだった。
その歌手にとって、その自由こそが、結婚生活がこれほど長く続いた理由の一つだった。
ドリーとカールはまったく正反対だった。彼女はステージ、カメラ、世間の注目を楽しみ、彼はそのすべてから離れていることを好んだ。パートンはインタビューで、この性格の違いが二人の関係をうまくいかせた要因の一つだと説明した。
「「私たちはまったく正反対だけど、それが楽しいところなの」」と、夫について語っていた。
二人は1964年にナッシュビルで出会い、2年後に結婚した。ドリーが最終的に世界でもっとも有名なアーティストの一人となるキャリアを築く一方、カールはほぼ完全に公の生活から距離を置いていた。
ドリーは「「オープン」」という言葉を使ったものの、その説明からは、彼女が性的にオープンな関係について話していたのではなく、むしろ自立と信頼に基づく関係について話していたことが明らかだった。
カールは、六十年近くに及ぶ結婚生活の末、2025年3月に亡くなった。
ドリー・パートンが2026年8月25日に亡くなったことを受け、彼女の結婚を捉えるその独特な見方が、再び注目を集めている。
「「オープン」」という言葉の背後にあったのは、もっと単純なものだった：
ドリーは、他の男性に目を向け、軽く口説き、楽しむこともできた…しかし、彼女自身がよく言っていたように、いつも最後には家に帰ってきた。